今回ご紹介するのは、福岡県北九州市にある小倉城です。

場所はJR小倉駅から徒歩で約１５分のところで、アーケードを抜けた勝山公園の中にあります。

小倉城は北九州の街中にあるこじんまりとしたお城。

近くには市役所や商業施設のリバーウォークが隣接するアクセスに便利なところにあり、手軽に小倉の歴史を感じることができるスポットとなっています。

なお、車で来られる際は、北九州市役所の地下駐車場が便利です。

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小倉城の歴史と特徴

小倉城は江戸時代の戦国大名、細川忠興（ほそかわ ただおき）によって1602年から7年の歳月をかけて築城されたお城です。

平城ですが、近くを流れる紫川から三方に水をひき、石垣が高く積まれています。

天災により一度焼失していますが、市民の希望により1959年に再建されました。

さらに再建後60周年を迎えた2019年に、館内は全面リニューアルを実施。

展示内容や内部の構成がガラリと変わる大規模な工事によって、ジオラマやからくりシアターなど体験型の施設として小倉の歴史や、当時の雰囲気を味わうことができます。

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天守閣には見どころがいっぱい

小倉のシンボル、小倉城の天守閣は大きく５つのゾーンに分かれています。

江戸時代に火災で焼失した小倉城を参考に建設された展示施設で、鉄筋コンクリート造りの内部には最上階まで行けるエレベーター付き。

１階から３階までの各ゾーンでは、小倉の歴史をテーマにした展示スペースがあり、歴史に関心がない小さな子どもでも分かりやすく学ぶことができます。

また、４階のギャラリーや、５階は展望スペースと、それぞれの階で違った楽しみ方ができます。

有名な2つの絵「迎え虎」「送り虎」

小倉城で有名なのは、「迎え虎」と「送り虎」と呼ばれる大きな虎の絵。

この虎の絵は1960～1961年に描かれました。

どちらも大きさは、高さが4.75ｍ、幅が2.5ｍと日本最大級。

絵画は雄雌一対となっていて、雄の「迎え虎」は１階、雌の「送り虎」は２階に展示されています。

なお、「迎え虎」はどの位置から見ても真正面から迫ってくるように見えるため、「八方睨みの虎」とも呼ばれています。

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子供も楽しめる！なりきり体験コーナー

城内では、北九州の歴史や魅力を分かりやすく説明していて、小倉の城下町を再現したジオラマも展示されています。

１階にある「時代なりきり体験」では江戸時代の衣装に着替えて殿様の籠に乗ったり、走る馬の上から的に矢を射る流鏑馬（やぶさめ）などの体験もできます。

一番の見どころ！展望ゾーン

小倉城の一番の見どころは５階にある展望ゾーンで、最上階となる天守閣からの見晴らしはよく、小倉の街を一望できます。

勝山公園や区役所、小倉市の街並みなど、360度を見渡すことができます。

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小倉城のまわりにある見どころスポット

小倉城は天守閣の他にも敷地内には見どころが多く、お城をまわりを散策しながら歴史に触れることができます。

松本清張記念館

北九州市出身の推理作家、小説家である松本清張の記念館です。

館内は撮影禁止ですが、直筆原稿や取材で使ったカメラなど、貴重な資料の数々が展示されています。

小倉の祇園太鼓発祥の地！八坂神社

小倉城をつくった細川忠興が創建した神社です。

産業降昌や縁結びの神様として知られ、有名な小倉祇園太鼓はこの八坂神社の祇園祭でまちを練り歩くとき、たいこを鳴らしたのがはじまりです。

カフェ休憩ができる「しろテラス」

観光案内所や、カフェなどの休憩できる場所となっています。

その他、江戸時代の大名屋敷を再現した「小倉城庭園」があります。

また、あまり知られていないのですが、第二次長州征討のとき激戦の舞台になったのが、小倉城です。

また、かつて日露戦争で活躍した、旧帝国陸軍第12師団の司令部があった正門跡もあります。

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まとめ

歴史的な建造物の付近は、建物の高さや景観などが規制されているところも多いですが、小倉城はすぐとなりに商売施設のリバーウォークや市役所があり、気軽に立ち寄ることができるお城です。

夜は天守閣がライトアップされるなど、北九州のシンボルとして市民にも親しまれています。

まだ小倉城を観光したことがない人はもちろん、以前に来たことがある人もぜひリニューアルした新しい小倉城を訪れてみてはいかがでしょうか。

名称： 小倉城 こくらじょう
住所： 福岡県北九州市小倉北区城内2-1
時間： 9:00～20:00（4月～10月）
9:00～19:00（11月～3月）
最終入場は30分前
※イベントなどの開催状況によって営業時間が変更となる場合がございますので、ご来城の際は下記URLから当日の営業時間をご確認ください。
電話： 093-561-1210
駐車場： 付近の有料駐車場を利用
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