今回やって来たのは、佐賀県嬉野市にある和泉式部公園です。
園内には和泉式部像をはじめ、大人も子供も楽しめる草スキーや和泉式部をモチーフにした遊具など、レジャーにぴったりのスポットとなっています。
そんな和泉式部公園について、早速深掘りしてみましょう。
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なぜ和泉式部が公園に？
和泉式部公園は、その名のとおり平安時代の有名な歌人、和泉式部（いずみしきぶ）の名前がついた公園です。
場所は嬉野市塩田町にあり、鹿島から嬉野温泉街に向かう途中に標識が出てきます。
そもそも、なぜ公園の名前に和泉式部が使われているのでしょうか？
それは和泉式部が嬉野市にある福泉寺で生まれたという説に基づいています。
平安時代中期の女流歌人として知られ、百人一首にも登場する和泉式部。彼女の出生地は諸説あり、京都の生まれて育ったとの説が有力ですが、全国各地に伝説が残っていて嬉野市もそのうちの一つ。
塩田郷で育った和泉式部は歌を詠む天才的な少女で、宮廷に召される9歳までこの嬉野で過ごしたと伝えられています。
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公園には和泉式部に関するオブジェが点在
そんな平安時代の歌人、和泉式部が育ったという伝説にちなんでできたのが和泉式部公園です。
自然豊かな公園内には、情熱的な恋多き女性だったとされる和泉式部の像や歌碑、碑文があります。
なお、和泉式部が塩田出身という言い伝えには具体的な証拠や記録が残っているわけではなく、伝説だけで巨大な像をつくってしまう！？ある意味、とってもチャレンジャーな公園となっています。
公園のシンボル！和泉式部像
公園のシンボルとなっているのは、和泉式部の巨大な像です。
見上げてしまうほど大きなサイズのブロンズ像が公園を見守るように立っている姿はインパクト抜群！
像の隣には、五町田の地名の由来にもなった、和泉式部の歌が歌碑になっています。
なお、和泉式部公園は嬉野市塩田町の五町田という場所にあります。
この五町田の地名は、和泉式部は宮廷に仕えてから、故郷や大黒丸夫婦に想いを馳せて「ふるさとに 帰る衣の色くちて 錦の浦や杵島なるらん」という歌を詠みました。
これに感動した天皇がこ褒美として五町歩の田んぼを和泉式部に与えたことから、五町田という地名が生まれたと言われています。
自分の故郷や育ててくれた大黒丸夫婦を想って詠んだ歌で、天皇を感動させるほど心温かな和泉式部。
そんな和泉式部の像は、公園に訪れた人々を温かく見守ってくれています。
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現地には車で行く方が便利なので、自家用車かレンタカーの比較サイトから探すと安く借りられます。
迫力満点！大人も子供も楽しめる草スキー
和泉式部公園は畑の真ん中にある自然が豊かな公園で、小高い丘の上からは有明海が一望できます。
公園内にはイベント広場やアスレチック、滑り台や遊具施設もあり、子供連れの方にもオススメ。
天気のいい日は駐車場が満杯になるほど人気の公園です。
和泉式部公園と言えば草スキーが大人気です！
草スキーの遊び方はとってもカンタン。
毛足の長い人工芝の上をソリに乗って滑り降りるというものです。
草スキー場には毛足の長い人工芝が敷き詰められ、ソリとの摩擦でも痛くない仕様になっているので、小さなお子様も安心して遊べます。
ソリは無料で借りられますが、数が少ないので自分専用のソリを持ってきている人も結構います。
そして驚くべきは滑り降りる斜面の長さ！
スタート地点まで登ってみると、見下ろす先には塩田町の街並みと田園の風景が広がっています。
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まとめ
いかがでしたか？和泉式部公園には子供が遊べる遊具やアスレチックなどもあるので、親子で丸一日楽しむことができます。
丘の上にあるので見晴らしが良く、特に春には公園の桜の木が満開を迎え、花見にもオススメです。
公園内には駐車場も完備され、飲み物の自販機もあります。
ちなみに近くにコンビニや飲食店がないので、食べ物は用意しておいたほうがいいかもしれません、、、
嬉野にお越しの際は、ぜひ足を運んでみてください。
名称： 和泉式部公園 いずみしきぶこうえん
住所： 佐賀県嬉野市塩田町大字五町田甲4003
電話： 0954-43-1111（嬉野市役所）
駐車場： 無料駐車場あり
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