宮若市のシンボルといえば、追い出し猫です。

追い出し猫は表と裏の両面に顔がある、猫の縁起物のことです。

今回はそんなかわいい猫たちの本拠地「追い出し猫本舗」をご紹介します。

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追い出し猫（おいだしねこ）とは？

宮若のシンボル的な「追い出し猫」の巨大なオブジェが交差点に立っています。

表裏一体の珍しい招き猫で、「表はにらみをきかせた勇ましい顔と、逆さに持ったホウキで災いを追い出し、裏はにっこり笑顔で福を招き入れる」というご利益があるとされる縁起物の猫です。

宮若には追い出し猫の由来となった、猫にまつわる伝説が残っています。

４００年ほど前、たいそう猫好きな和尚さんがおり、お寺で大切に猫たちを飼っていました。

村を荒らす大ネズミに和尚さんや村人が困っているのを知った猫たちは命懸けで戦い、大ネズミをやっつけたのです。

和尚さんは力尽きた猫たちのなきがらを葬り、手厚く供養したということです。

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Source of photo：楽天トラベル

「まちの駅」は猫グッズの聖地

追い出し猫の置物は、今から20年ほど前に町おこしグッズとして制作されました。

市内の授産施設で焼き上げ、磨き、白塗りの工程まで作られ、地元の職人さんが一つ一つ心込めて絵付けをします。

逆さホウキや座布団も、市内のお店の協力で作られ、全てが「メイド・イン・宮若」の手づくりで、地元の方の思いが詰まった逸品です。

追い出し猫は、宮若市福丸の福丸商店街「追い出し猫横丁」にある「追い出し猫本舗」で販売されています。

場所は一方通行の商店街にあり、店舗の横には数台が停められる駐車場や、商店街の駐車場も近くにあります。

昔ながらの店内には追い出し猫の置物をはじめ、キーホルダーやタオル、エコバッグなどの様々な追い出し猫グッズを販売。

手作り感がいっぱいで、ほのぼのとした姿は自分用のお土産に、大切な人への贈り物として、とても人気があります。

また、店内では手軽に楽しめる絵付け体験も可能です。

手のひらサイズの土鈴に色ペンで描くので、家族でも、友達同士でも楽しめます。

厳しい顔の面の小判には「病気退散」「不景気」「弱気」などの追い出したいことを、笑顔の面には「健康」「商売繁盛」「合格」などの招きたいことを書き入れられるようになっています。

30分ほどで完成させたら、出来上がったオリジナルの追い出し猫とお菓子とともに持ち帰ることができます。

追い出し猫本舗は宮若市が指定する休憩や交流スポットである「まちの駅」に指定されています。

市内散策に疲れたら休憩に立ち寄って、かわいいネコグッズで癒されるのもいいですね。

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合格祈願の桜ちゃんと猫神社

追い出し猫本舗のグッズのなかで、受験シーズンに人気があるのが「合格・桜さく子ちゃん」

必勝のはちまきを締め、弱気や不安を追い出し、志望校合格を招きます。

さらに、「合格」にあやかった五角形の座布団付きです。

店舗内には「猫神社」があり、合格祈願などのお願いをすることができます。

小さいけれど地元の神主さんのお祓いも受け、絵馬も奉納できる本物の神社として、知る人ぞ知るパワースポットになっているんですよ。

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追い出し猫モチーフのバス停

お店の近くには追い出し猫にちなんだオブジェが点在しています。

追い出し猫本舗からほど近い、福丸の交差点には福丸バス停があり、外壁はほのぼのとした猫の顔がモチーフになっています。

ドーム型の待合スペースがある猫塚公園前バス停では、和尚さんが猫たちを供養したと言われる「猫塚」や、顔出しパネルもフォトスポットとして人気です。

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まとめ

福岡市と北九州市のちょうど真ん中に位置する宮若市は、かわいい縁起物として人気がある「追い出し猫」の街です。

表裏一体の珍しい招き猫で、災いを追い出して福を招くとして４００年も前から伝えられている縁起物のネコ。

家にひとつあると、心が和んで福がやってきそうですね。

近くにお越しの際は、ぜひ「追い出し猫本舗」に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

名称： 追い出し猫本舗　おいだしねこほんぽ
住所： 福岡県宮若市福丸181-8
電話： 0949-52-3666
時間： 10:00-17:00
定休日： 毎週月曜日
駐車場： 無料駐車場あり　福丸商店街お客様駐車場2か所（約20台）、追い出し猫本舗横駐車場（2台）
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